De 1886 a 1991:
La proclamación de la Constitución de 1991, entre sus muchas consecuencias, representó un gran cambio en el status quo del país y de sus instituciones tradicionales, tales como la Iglesia católica. A continuación veremos una comparación entre la Constitución de 1886 y aquella de 1991, en lo que a la Iglesia refiere.
En la Constitución de 1886, la Iglesia poseía un gran peso político y social, siendo un actor principal de la configuración del país; no en vano, el artículo 38 de dicho documento decía lo siguiente: "La religión católica, apostólica, romana es la de la nación. Los poderes públicos la protegerán y harán que sea respetada como esencial elemento del orden social".
Al contrario, la Constitución de 1991 desembocaría en un cambio, y privaría a la Iglesia de su lugar histórico. En efecto, dicha constitución declararía al país como Estado laico y espacio de igualdad religiosa. Dicho de otra forma, el Estado declara su independencia y separación de la institución de la Iglesia católica.
Cabe mencionar, que un país tan religioso como lo es el colombiano, estos cambios se dieron en función de la tendencias temporales y regionales por lo que, contrario a lo que podríamos pensar, tópicos como la laicidad del Estado no fueron tan polémicos, ni requirieron tanto debate. Sin embargo, la polémica sí existió en temas de forma, como si mencionar a Dios o no en la Carta Magna.
El proceso constituyente y el debate sobre los tópicos religiosos contó un gran numero de actores, entre ellos miembro de la Iglesia, personas laicas e incluso una representación del vaticano. Es importante decir que, a pesar de perder privilegios, grandes sectores de la Iglesia estuvieron a favor de la Constitución del 91. Sin embargo, también hay que mencionar que este proceso se dio en lógicas de negociación, por ejemplo, la Iglesia cedió su jurisdicción con respecto a los divorcios pero se mantuvo firme con respecto al aborto.
Podemos decir, en términos generales que la Constitución de 1991 resultó en grandes progresos en términos de autonomía del Estado y protección de los derechos de sus ciudadanos. Por ejemplo, no es hasta esta Constitución que las otras religiones comenzaron a tener protección constitucional, antes se encontraban desprotegidas y propensas a la persecución. Sin embargo, Hay que ser consientes de que la realidad suele ser distante de los ideal, por lo que hoy en día, la Iglesia católica detiene todavía un gran poder social y político; fruto de esto, los debates sobre aborto o eutanasia.
Banco de la República, El papel de Dios en la constitución del 91, 2016
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